肥料中營(yíng)養(yǎng)元素很多，有大量元素、中量元素和微量元素。究竟哪一種元素容易污染地下水呢？能污染地下水的元素，它的特性，應(yīng)該是流動(dòng)性較強(qiáng)而且用量比較大的元素，只有具備這個(gè)特點(diǎn)，才有可能流人地下污染地下水源。在大量的農(nóng)田作物中，使用的營(yíng)養(yǎng)元素，主要還是氮、磷、鉀三要素。
根據(jù)這三種元素的特性，哪一種隨水往下淋溶，通過(guò)土層進(jìn)人地下水，造成地下水污染的可能性呢？根據(jù)專(zhuān)家試驗(yàn)研究的結(jié)果，鉀素進(jìn)人地下水，對(duì)人、畜不會(huì)造成危害。磷元素在淋溶的過(guò)程中，根據(jù)磷素的特性，它在經(jīng)過(guò)土層中遇到鈣、鎂、鋁等離子時(shí)，它就會(huì)變成磷酸鹽，這種鹽就會(huì)被固定在土壤中，很少移動(dòng)，因此也就較少進(jìn)入地下水。而肥料中的氮元素和磷不一樣，當(dāng)施入土壤中的氮素過(guò)量時(shí)，剩余的氮遇上土壤微生物，在微生物的作用下，使它形成硝酸態(tài)氮。這種硝態(tài)氮元素很活躍，它不會(huì)被土壤離子吸附。
因此容易隨水漂流，也因土而異，沙質(zhì)土流入的量多，黏質(zhì)土流入的量少。這也是水田不讓用硝酸態(tài)氮肥的原因。一般說(shuō)硝態(tài)氮本身是沒(méi)有毒的。可是當(dāng)它還原成亞硝酸鹽時(shí)就不一樣，就有了毒性，尤其是對(duì)嬰兒有毒性反應(yīng)。
因?yàn)檫@種鹽是亞硝酸的原料（亞硝銨是致癌物質(zhì)）。這就可想而知，如果地下水硝酸鹽含量過(guò)高，人、畜飲用后，這些硝酸鹽在人體內(nèi)有可能還原成亞硝酸鹽，并和人體內(nèi)的仲胺作用成為亞硝胺，從而引起癌變，嚴(yán)重威脅人類(lèi)健康。
因此，地下水的硝酸鹽含量一定要引起人們注意。世界衛(wèi)生組織制定的飲用水硝酸鹽標(biāo)準(zhǔn)是：值小于50毫升/升，允許值是50—100毫升/升，超標(biāo)準(zhǔn)是大于100毫升/升。