農藥都有一定的保質期，在保質期內使用才能確保有效。農作物一旦使用了超過保質期的農藥，非但不能起到治病滅蟲的效果，相反還會使病蟲害產生抗藥性，貽誤防治病蟲害的時期，給防治帶來困難或無法防治，更為主要的是使農作物產生藥害，造成不可彌補的后果。因此，農民朋友一定不要使用過期農藥。
觀察法適用于粉劑農藥，先看藥劑外表，如果已經明顯受潮結塊，藥味不濃或有其它異味，并能用手搓成團，說明已經基本失效；對乳劑農藥，先將藥瓶靜置，如果藥液混濁不清或出現分層（即油水分離），有沉淀物生成或絮狀物懸浮，說明藥劑可能已經失效。
加熱法也可用于粉劑農藥的鑒別，取農藥5～10克，放在一塊金屬片上加熱，如果產生大量白煙，并有濃烈的刺鼻氣味，說明藥劑良好，否則，說明已經失效。
漂浮法和懸浮法鑒別可濕性粉劑農藥，可用漂浮法和懸浮法，先取200克清水一杯，再稱取1克農藥，輕輕地、均勻地撒在水面上，仔細觀察：在1分鐘內濕潤并能溶于水，說明是未失效的農藥，否則即為失效農藥。也可取農藥30～50克，放在玻璃容器內，先加少量水調成糊狀，再加入150～200克清水攪勻，靜置10分鐘觀察，其中未失效的農藥溶解性好，藥液中懸浮的粉粒細小，沉降速度慢且沉淀量少，失效農藥則與之相反。
稀釋法也可以使用稀釋法來鑒別乳劑農藥。取農藥50克，放在玻璃瓶中，加水150克，用力振蕩后靜置30分鐘，如果藥液呈均勻的乳白色，且上無浮油，下無沉淀，說明藥劑良好，否則即為失效農藥，而且上層浮油愈多，藥性愈差。