普通尿素在施入土壤后雖然可以迅速溶解于溶液中，但被作物根系直接吸收的數(shù)量很少。尿素只有在土壤脲酶的作用下，水解成銨態(tài)氮后才可被大量吸收。一般農(nóng)田土壤都有一些脲酶存在，尤其是那些含有機(jī)質(zhì)多的高肥力土壤更是不缺少脲酶。所以普通尿素施入土壤后會較快轉(zhuǎn)化成銨態(tài)氮供作物吸收利用。
當(dāng)然，溫度高低和不同季節(jié)對土壤中尿素轉(zhuǎn)化的速度影響是很大的。尿素一經(jīng)水解成銨氮后，如果作物尚處于苗期吸收氮很少，這時(shí)大量游離氨的存在有可能會造成氮素?fù)p失和降低利用率。因此，有人通過添加脲酶抑制劑來推遲尿素水解的時(shí)間，以延長其肥效。由此可見，添加脲酶抑制劑的尿素施入土壤后，由于脲酶活動(dòng)受到抑制，使水解作用受阻，它在土壤中的存在時(shí)間會長于普通尿素，所以也常被稱為“穩(wěn)定性尿素”。
什么是脲酶？它有什么作用？常見的脲酶抑制劑有哪些？
脲酶又名尿素水解酶，是由眾多土壤微生物分泌出的一類含鎳（Ni）金屬酶。其主要作用是促進(jìn)尿素的分解，在水參與下，將尿素分解為碳酸銨，進(jìn)而解離為氨（NH3）和碳酸。氨可以被土壤吸附保持而不易流失，又可以被作物根系吸收利用。但是，在大量施用尿素而作物不能及時(shí)吸收利用或超出了土壤保持容量的情況下，會出現(xiàn)游離氨過多就可能遭揮發(fā)等損失。而且氨在土壤中還要進(jìn)一步硝化轉(zhuǎn)變成硝態(tài)氮，硝態(tài)氮的特點(diǎn)是既不能被土壤保存而遭到淋洗損失，又可能在嫌氣條件下發(fā)生反硝化作用而構(gòu)成氣態(tài)損失。所以，當(dāng)用單一尿素或尿基復(fù)合肥作表施或大量施用時(shí)，為了延長肥效期，避免大量積累游離氨所產(chǎn)生的損失，可以采取在尿素中加入脲酶抑制劑的辦法。
常見的脲酶抑制劑有：氫醌；苯基汞化醋酸鹽；硫酸銅；鄰-苯基磷酰二胺（PPD）；兒茶酚；硫代磷酰三胺（NBPT）等。
添加脲酶抑制劑后的尿素怎樣應(yīng)用？
從實(shí)用的角度首先要有所選擇，較為理想的脲酶抑制劑應(yīng)該是抑制作用強(qiáng)，使用方便、殘留量少、來源充足而價(jià)廉。
使用前要按一定比例加入尿素中一起施用，即根據(jù)其種類和施氮量按比例添加。不同的脲酶抑制劑在同一土壤和不同土壤條件下使用同一種脲酶抑制劑，尿素水解作用的進(jìn)程都會有差異。一般實(shí)驗(yàn)室的肥效試驗(yàn)結(jié)果，一經(jīng)進(jìn)入大田使用，效果也會有差別，顯示出不穩(wěn)定的特點(diǎn)。例如在甲地有效的助劑到了乙地效果不好；在一種作物上（如小麥）有效的，用于另一種作物上（如水稻）就較差。尤其要注意有些劑型及其分解產(chǎn)物對某些土壤微生物或作物尚有一定毒性，為了避免副作用，對目標(biāo)作物和所處的生態(tài)條件都要有所選擇。
尿素作追肥用還需要添加脲酶抑制劑嗎？
追肥是指在作物生長旺盛時(shí)期的施肥，一般是在基肥的基礎(chǔ)上供應(yīng)化肥，以滿足作物快速生長期對養(yǎng)分的大量需求。大多作物是在開花結(jié)籽期間施用追肥，要求尿素施入后及時(shí)轉(zhuǎn)化成銨態(tài)氮，以便盡快被作物吸收利用發(fā)揮出肥效。因此不需要加脲酶抑制劑。在生產(chǎn)中人們更希望用銨態(tài)氮作追肥，因?yàn)槟蛩乇蠕@態(tài)氮的肥效本來就稍慢一些。