鉀在作物干物質(zhì)中的比例為1-4%，它有許多營養(yǎng)功用。鉀能夠活化多種酶（調(diào)節(jié)生命的化學(xué)物質(zhì)）。因此，它在碳水化合物和蛋白質(zhì)合成過程中起到至關(guān)重要的作用。鉀能夠改善作物體內(nèi)的水分狀況，增加作物抗旱耐霜耐凍和耐鹽堿的能力。鉀元素供應(yīng)充分的作物也少受病害影響。
鉀肥的作用：
1.促進碳水化合物的合成
鉀不足時，植株內(nèi)蔗糖、淀粉水解為單糖；鉀充足時，活化了淀粉合成酶，單糖向合成蔗糖、淀粉方向進行。
鉀能促進糖類向聚合方向進行，對纖維的合成有利。所以鉀肥對棉、麻等纖維類作物有重要的作用。
2.促進光合產(chǎn)物的運輸
鉀能促進光合產(chǎn)物向果實的運輸，果實快速膨大。
3.協(xié)調(diào)“源”與“庫”的相互關(guān)系
常見的鉀肥：
氯化鉀KCl:含K2O 50-60%（含K 52%，Cl 47.6%）。
性質(zhì)：白色、淡黃色或紫紅色結(jié)晶；易溶于水，呈化學(xué)中性；有吸濕性，久存會結(jié)塊，生理酸性肥料。宜作基肥，在酸性土壤上施用，應(yīng)配合使用有機肥料，鹽堿地不宜施用，忌氯作物也不宜施用。
硫酸鉀K2SO4:含K2O 50%-54%（含K 43.8%，S 17.6%）。
性質(zhì)：白色或淡黃色結(jié)晶；溶于水，呈化學(xué)酸性；吸濕性；生理酸性肥料。作基肥、追肥均可，硫酸鉀適用于各類作物，尤其是忌氯喜鉀作物，施用時應(yīng)適當集中。
硝酸鉀KNO3:含K2O 45%-46%（含K 38%-39%）。
性質(zhì)：白色粉末或結(jié)晶；溶于水，呈化學(xué)中性；吸濕性小。
磷酸二氫鉀KH2PO4:含K2O 34%-35%（含K 28%-29%）。
性質(zhì)：無色至白色結(jié)晶或結(jié)晶性粉末；溶于水，呈化學(xué)酸性；空氣中穩(wěn)定；生理酸性肥料。目前多用于浸種和根外追肥，效果都很好。
草木灰：是農(nóng)作物秸稈、枯枝落葉等植株殘體燃燒后的殘灰，在燃燒過程中氮素幾乎全部損失，含有多種灰分元素，如鉀、磷、鈣、鎂、硫、硅以及各種微量元素。其中鉀和鈣含量多，習(xí)慣上將草木灰視為鉀肥。草木灰中鉀的形態(tài)主要是碳酸鉀，約90%能溶于水，是鉀肥，所以在儲存使用時應(yīng)防止雨淋，以免引起養(yǎng)分流失。
生物鉀肥是硅酸鹽細菌菌劑，它可以用來拌種、蘸根，也可施在土壤中，施用菌劑實際上就是為作物根系接種，讓硅酸鹽細菌把根系周圍土壤中的鉀、磷、硅、鐵等元素釋放出來被根系吸收和利用。
鉀肥的使用注意事項：
一、因土施用。由于目前鉀肥資源緊缺，鉀肥應(yīng)首先投放在土壤嚴重缺鉀的區(qū)域。一般土壤鉀低于80mg/kg時，鉀肥效果明顯，要增施鉀肥；土壤鉀在80~120mg/kg時，暫不施鉀。從土壤質(zhì)地看，砂質(zhì)土鉀含量往往較低，應(yīng)增施鉀肥：黏質(zhì)土鉀含量往往較高，可少施或不施。缺鉀又缺硫的土壤可施硫酸鉀，鹽堿地不能施氯化鉀。
二、因作物施用。施于喜鉀作物如豆科作物、薯類作物、棉麻、煙等經(jīng)濟作物，以及禾谷類的玉米等。在多雨地區(qū)或具有灌溉條件，排水狀況良好的地區(qū)大多數(shù)作物都可施用氯化鉀，少數(shù)經(jīng)濟作物為改善品質(zhì)，不宜施用氯化鉀，根據(jù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)對產(chǎn)品性狀的要求及其用途決定鉀肥的合理施用，此外，由于不同作物需鉀量不同及根系的吸鉀能力不同，作物對鉀肥的反應(yīng)程度也有差異，從多年鉀肥應(yīng)用的結(jié)果看，玉米、棉花、甘薯、油料作物上，鉀肥的增產(chǎn)效果，小麥等其他作物則次之。
三、注意輪作施鉀。在冬小麥、夏玉米輪作中，鉀肥應(yīng)優(yōu)先施在玉米上。
四、注意鉀肥品種之間的合理搭配。對于煙草、糖類作物、果樹應(yīng)選用硫酸鉀為好；對于纖維作物，氯化鉀則比較適宜。由于硫酸鉀成本偏高，在高效經(jīng)濟作物上可以選用硫酸鉀；而對于一般的大田作物除少數(shù)對氯敏感的作物外，則宜用較便宜的氯化鉀。