在測土配方施肥中，測定肥料使用量的方法主要有：養(yǎng)分豐缺指標(biāo)法、養(yǎng)分平衡法和肥料效應(yīng)函數(shù)法等。不管是什么方法，只要通過田間試驗(yàn)和生產(chǎn)實(shí)踐證明是合理和可行的，就都是好方法。
養(yǎng)分豐缺指標(biāo)法：其原理是通過田間試驗(yàn)和土壤測試，按相對產(chǎn)量，將土壤肥力劃分成不同等級。例如，將相對產(chǎn)量低于50%、50%～75%、75%～95%、大于95%的某土壤養(yǎng)分肥力水平，分別定為極低、低、中、高等不同等級，再根據(jù)各級別土壤的該養(yǎng)分測試值與施肥量的對應(yīng)關(guān)系估算施肥量。如，某冬小麥?zhǔn)┓是叭⊥翜y得土壤有效磷含量為20（Pmg/kg），查閱養(yǎng)分測試值、土壤肥力和施肥量關(guān)系表格得知，該養(yǎng)分水平屬于中肥力，對畝產(chǎn)400公斤以上產(chǎn)量，對應(yīng)的施磷（P2O5）量約為5公斤。將該養(yǎng)分施用量除以肥料養(yǎng)分含量，就可以算得肥料施用量。由此得到5公斤磷養(yǎng)分相當(dāng)于每畝施30～35公斤過磷酸鈣，或11公斤磷酸二銨。該方法的優(yōu)點(diǎn)是簡便、直觀，缺點(diǎn)是半定量，精度不高。
目標(biāo)產(chǎn)量法：又稱養(yǎng)分平衡法。根據(jù)作物在生產(chǎn)中的養(yǎng)分收支平衡關(guān)系，將一季作物達(dá)到目標(biāo)產(chǎn)量所吸收的養(yǎng)分量減去土壤供應(yīng)的養(yǎng)分量，就得到了要施用的養(yǎng)分量。在計(jì)算公式中，除了養(yǎng)分測定值外，還包含目標(biāo)產(chǎn)量、肥料利用率、土壤養(yǎng)分供應(yīng)量等參數(shù)。其中目標(biāo)產(chǎn)量以當(dāng)?shù)厍?年平均產(chǎn)量再提高10%～15%來估算，但其他參數(shù)則需要通過田間試驗(yàn)等方法求得。我國幅員遼闊，各地施肥的具體條件差異很大，其參數(shù)也不盡相同，因此對施肥量的估算要因地制宜。
肥料效應(yīng)函數(shù)法：就是在田間肥料試驗(yàn)的基礎(chǔ)上，通過回歸分析，建立肥料效應(yīng)方程，用以表示施肥量與產(chǎn)量的關(guān)系并計(jì)算施肥量。該方法的優(yōu)點(diǎn)是可以推求產(chǎn)量和經(jīng)濟(jì)效益的施肥量即施肥量；但田間試驗(yàn)條件下，很難獲得可以計(jì)算合理施用肥料的理性試驗(yàn)結(jié)果。